ИВОЛГА - широко распространена в Европе, опуская самые северные районы, в Малой, Средней и Южной Азии, доходя на востоке до западных окраин Монголии и Китая, в лесной зоне Сибири до верховьев Енисея, гнездится также на севере Африки. Зимуют иволги в Центральной и Южной Африке, на Мадагаскаре, в Индии и на Цейлоне. Это чрезвычайно красивая птица.  Доминирующая окраска взрослого самца золотисто-желтая, от основания клюва к глазу проходит черная полоса. Крылья черные с желтыми пятнами. Рулевые черные с ярко-желтыми каемками на концах. Самки отличаются желтовато-зеленой окраской верхней стороны тела, нижняя сторона у них серовато-белая, подхвостье ярко-желтое. Юные птицы имеют более тусклую, грязноватую окраску. По размеру иволга с дрозда: длина крыла ее 150—160 мм, вес 70—90 г. На родину иволга прилетает поздно, в южных частях гнездового ареала — в конце апреля, а в северных — в конце мая. Самцы появляются раньше самок. После появления самок происходит разбивка на пары. Иволги летают высоко в кронах деревьев, оттого их трудно увидеть, несмотря на ярко-желтое, оперение самца. О присутствии иволги можно догадаться по ее пению. Песня состоит из набора скрипучих и щебечущих звуков и заканчивается мелодичным флейтовым свистом. Обеспокоенная иволга издает громкий неприятный звук, за что ее зовут "лесная кошка". Пение иволги можно услышать только летом. Песни у иволги сравнительно длинные и состоит из набора тихих (слышных только с близкого расстояния) скрипучих и щебечущих звуков, а заканчивает коротким, но мелодичным и громким флейтовым свистом. Обеспокоенная, птица издает громкий, неприятный звук, отдаленно напоминающий крик рассерженной кошки, за что иволгу и зовут «лесная кошка». Особенно охотно иволга гнездится в березовых и дубовых лесах, где сухо, деревья стоят сравнительно далеко друг от друга и лучи солнца неплохо прогревают землю. Иногда она гнездится в разреженном сосновом или смешанном лесу, саду или в зарослях по берегам рек. Гнездо строится почти постоянно на лиственных деревьях, крайне редко на соснах. Оно прикрепляется верхними краями к горизонтальной развилке ветви отдаленно от ствола, в периферийной части кроны, на высоте 7—15, а временами и больше метров от земли. Строят гнездо обе птицы пары в течение примерно недели. Найдя годящуюся развилку, птицы сплетают на ней искусно сделанное гнездо-корзиночку, которое снаружи обделывают мхом и берестой под цвет дерева, на котором оно находится. Лоток гнезда выстилается тонкими стебельками растений, клочками шерсти, перьями. В конце мая — начале июня проистекает кладка, состоящая из 4—5 белых с редкими незначительными черноватыми или коричневато-бурыми пятнышками неправильной формы яиц. Насиживает яйца исключительно самка, самец меняет ее на короткое время лишь в особенно жаркие часы дня. Через 13—15 дней после начала насиживания вылупляются птенцы. Птенцов кормят оба родителя, прилетая с кормом к гнезду около 200 раз в день. Через 14—17 дней после вылупления птенцы бросают гнездо. Вначале они еще плохо летают, и в течение недели родители докармливают их. Отлет начинается в августе и длится до конца сентября. В октябре птицы уже находятся на местах зимовок. Обратное же продвижение на север идет стремительно: на перелет из Центральной Африки в Европейскую часть России птицы затрачивают около месяца, одолевая расстояние в 5000—7000 км. Пища иволги - крупные гусеницы бабочек, пауки и жуки, иногда крупные птицы приносят птенцам и моллюсков. В конце сезона размножения иволги поедают различные ягоды - черемуху, малину, иргу. Во второй половине августа - начале сентября, не образуя даже маленьких стай, иволги незаметно улетают.

... Читать дальше »